L'histoire d'une ascension, celle d'un émigré pauvre, sans éducation et marqué par la honte de ses origines, qui va s'imposer comme un grand écrivain.

Le récit véridique d'une enfance irlandaise ravagée par la pauvreté, la maladie et la mort, transfigurée par un optimisme et un humour irrésistibles.