Le nom de Rosalind Franklin est peu connu. On lui doit pourtant l'une des découvertes les plus importantes du XXe siècle : l'ADN. Dans cette biographie, Brenda Maddox s'attache à réparer cette injustice et retrace l'histoire de cette remarquable biologiste moléculaire britannique, qui aboutit par ses recherches à la découverte de l'ADN, sans pour autant obtenir la reconnaissance de ses pairs. En effet, ses travaux ont été repris par James Watson qui s'est attribué les résultats de ses recherches en les publiant sous son propre nom. En 1958, Rosalind Franklin meurt d'un cancer ovarien à l'âge de 37 ans. Quatre ans plus tard, James Watson reçoit le prix Nobel pour la découverte de l'ADN. Suivant un ordre chronologique, l'auteure dresse le portrait d'une femme extrêmement brillante et indépendante, mêlant détails de sa vie intime et exemples de ses contributions scientifiques. Le récit est enrichi d'extraits de ses correspondances personnelles avec ses amis et sa famille, ainsi que de plusieurs photographies. Rosalind Franklin fut la cible du sexisme et de l'antisémitisme de ses collègues, qui contribuèrent à lui donner une réputation de femme frustrée et caractérielle, qui par ailleurs lui survécut longtemps. Cette biographie est donc un hommage posthume qui réhabilite la mémoire de Rosalind Franklin, en tant que scientifique, mais aussi en tant que femme.