Hier appelée hier « couloir », devenue « vallée » dans les années 1990 pour évoquer un lieu de vie plutôt que de passage, la vallée lyonnaise de la chimie puise son identité dans la présence des infrastructures et des entreprises qui la jalonnent. Les profondes mutations subies par les différentes industries depuis quatre décennies poussent à s'interroger : ce territoire continue-t-il de se définir par le travail et l'industrie ? Pour répondre à cette question, un urbaniste, un expert du monde associatif et un photographe ont choisi d'explorer ce territoire du sud de Lyon, au rythme délibérément lent de la marche ou du vélo, et au gré des espaces traversés et des personnes rencontrées. Construit en 5 séquences thématiques et géographiques conduisant de Saint-Fons à Pierre-Bénite, le livre revient ainsi sur les processus industriels, urbains et sociaux en cours, et s'attache à questionner la diversité des représentations entre un espace administré, projeté, planifié, parfois rêvé, et un espace vécu et approprié par ses habitants et salariés.