Rien n'a davantage marqué la rupture de l'homme avec l'animalité que la possession du feu. Après une lente domestication commencée il y a environ cinq-cent mille ans, qui lui permit de se défendre contre les bêtes sauvages, vint le temp s des premières métamorphoses de la matière, puis celui des feux de la métallurgie et des forgerons.