Une étude de l'état de la police française et de sa relation avec le peuple. Elle analyse l'affaiblissement de sa légitimité et son comportement face aux minorités sociales. Les attentats de ces dernières années semblaient avoir changé les rapports entre la police et la population. Hier accusée de contrôles au faciès et de violence gratuite, elle fut acclamée par le peuple. Mais, rapidement, le classique schéma où police et population, loin de se respecter, s'affrontent et se déchirent, s'est rétabli. Comment expliquer ces rapports ? Pour la première fois, Sebastian Roché a réuni le fruit de plusieurs années de travail sur le terrain et d'études comparatives pour dresser le portrait d'un couple au bord de la rupture. Au niveau européen, la police française se distingue par la faible satisfaction des citoyens et un déficit de légitimité auprès du public. Notre gouvernement n'a pas su lui faire prendre le tournant démocratique qu'on observe dans les grands pays voisins : faire du service aux citoyens et de l'égalité de traitement des priorités. Confondant force et autorité, oublieuse de l'idée de qualité de service et surtout laissée à elle-même par un pouvoir politique sans vision, la police française aborde mal la question de sa relation aux citoyens. Dans le même temps, la montée des disparités économiques et des identités ethniques ou religieuses complexifie encore la situation. La défiance face au gouvernement ne fait qu'augmenter, le sentiment d'appartenance à une même nation diminuer sur fond de conflits de valeurs.