Terence McDonagh est lieutenant à la police criminelle de la Nouvelle-Orléans. En sauvant un détenu de la noyade pendant l'ouragan Katrina, il s'est gravement blessé au dos. Désormais, pour ne pas trop souffrir, il prend des médicaments puissants, souvent, bien trop souvent... Déterminé à faire son travail du mieux qu'il peut, il doit faire face à une criminalité qui envahit toutes les vies, même la sienne. Sa compagne, dont il est éperdument amoureux, est une prostituée. Pour la protéger, Terence est obligé de prendre des risques... Remake du film Bad Lieutenant d'Abel Ferrara (1992). "Mais Escale à La Nouvelle-Orléans n'est pas, à proprement parler, un remake : une variation, plutôt, très libre, et souvent plaisante, autour du fameux "Bad Lieutenant".(Télérama). "Surgi de nulle part, ignorant royalement sa lourde ascendance, confié à un cinéaste revenu au sommet (...), ce Bad Lieutenant version 2010 saisit d'abord par sa beauté détachée et sans âge." (Cahiers du Cinéma).